Η θερμοκρασία και οι βροχοπτώσεις δεν ποικίλλουν τυχαία σε όλο τον κόσμο. Οι κλιματικές ζώνες είναι ευρείες περιοχές που μοιράζονται παρόμοια πρότυπα θερμοκρασίας, βροχοπτώσεων και εποχικότητας. Οι γνωστές κατηγορίες - τροπική, ξηρή, εύκρατη, ηπειρωτική και πολική - βοηθούν στην οργάνωση αυτής της διακύμανσης.

Το γεωγραφικό πλάτος είναι ο ισχυρότερος παράγοντας ελέγχου, αλλά τα ωκεάνια ρεύματα, το υψόμετρο και η ηπειρωτική θέση τροποποιούν το βασικό μοτίβο. Οι οροσειρές δημιουργούν σκιές βροχής. Οι επικρατούντες άνεμοι μεταφέρουν υγρασία ή ξηρότητα. Τα συστήματα ταξινόμησης κλίματος, όπως το Köppen, μεταφράζουν τα δεδομένα των μετεωρολογικών σταθμών σε χαρτογραφήσιμες ζώνες.

Αυτές οι ζώνες καθοδηγούν τη γεωργία, την αρχιτεκτονική και τη χρήση ενέργειας. Καθώς οι συγκεντρώσεις αερίων του θερμοκηπίου αυξάνονται, τα όρια των κλιματικών ζωνών μετατοπίζονται προς τους πόλους και προς τα πάνω. Η παρακολούθηση αυτών των μετατοπίσεων είναι ένα πρακτικό έργο τόσο για τους πολεοδόμους όσο και για τους οικολόγους.

• Περιοχή με κοινά πρότυπα θερμοκρασίας και βροχόπτωσης
• Επηρεάζεται από το γεωγραφικό πλάτος, το υψόμετρο και τους ωκεανούς
• Ταξινομούνται σε τροπικούς, ξηρούς, εύκρατους, πολικούς τύπους
• Τα όρια μετακινούνται με την κλιματική αλλαγή