Vốn là tài sản tài chính có sẵn để đầu tư hoặc phục vụ hoạt động kinh doanh. Đó là số tiền mà một công ty sử dụng để mua thiết bị, thuê nhân công và mở rộng quy mô. Đó cũng là số tiền mà một nhà đầu tư bỏ vào một dự án với kỳ vọng thu được lợi nhuận. Vốn có thể là tiền mặt, máy móc, nhà cửa hoặc tài sản trí tuệ. Hình thức không quan trọng bằng chức năng: nó là nhiên liệu cho hoạt động kinh tế.

Các doanh nghiệp huy động vốn theo hai cách chính. Vốn vay đến từ các khoản vay và trái phiếu. Công ty phải trả lại khoản vay này cùng với lãi suất. Vốn chủ sở hữu đến từ việc bán cổ phần. Công ty từ bỏ quyền sở hữu nhưng không phải trả nợ. Mỗi cách đều có những ưu và nhược điểm riêng. Vốn vay rẻ hơn nếu công ty có lợi nhuận nhưng rủi ro hơn nếu dòng tiền gặp khó khăn. Vốn chủ sở hữu làm giảm quyền kiểm soát nhưng chia sẻ rủi ro. Hầu hết các công ty sử dụng cả hai hình thức.

Vốn không phải là miễn phí. Nó có chi phí. Người cho vay tính lãi suất. Cổ đông kỳ vọng lợi nhuận. Một công ty kiếm được ít hơn chi phí vốn sẽ làm giảm giá trị, ngay cả khi báo cáo có lãi. Nhận thức này thúc đẩy các quyết định về việc tài trợ cho dự án nào và loại bỏ dự án nào. Phân bổ vốn là một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất trong bất kỳ doanh nghiệp nào. Sai lầm trong việc này sẽ gây tốn kém. Làm đúng sẽ mang lại lợi nhuận tích lũy qua nhiều thập kỷ.

Các loại phổ biến

• Vốn vay
• Vốn chủ sở hữu
• Vốn lưu động
• Vốn đầu tư mạo hiểm
• Vốn con người và vốn trí tuệ