Kapitał to aktywa finansowe dostępne na inwestycje lub działalność biznesową. To pieniądze, które firma przeznacza na zakup sprzętu, zatrudnienie pracowników i rozwój. To również pieniądze, które inwestor inwestuje w przedsięwzięcie, spodziewając się zwrotu. Kapitał może mieć formę gotówki, maszyn, budynków lub własności intelektualnej. Forma ma mniejsze znaczenie niż funkcja: jest on paliwem dla działalności gospodarczej.

Przedsiębiorstwa pozyskują kapitał na dwa główne sposoby. Kapitał dłużny pochodzi z pożyczek i obligacji. Firma musi go spłacić wraz z odsetkami. Kapitał własny pochodzi ze sprzedaży akcji. Firma rezygnuje z własności, ale nie jest zobowiązana do spłaty. Każdy z tych sposobów ma swoje wady i zalety. Dług jest tańszy, jeśli firma jest rentowna, ale bardziej ryzykowny, jeśli przepływy pieniężne są słabsze. Kapitał własny rozwadnia kontrolę, ale dzieli ryzyko. Większość firm stosuje mieszankę.

Kapitał nie jest darmowy. Ma swoją cenę. Pożyczkodawcy pobierają odsetki. Akcjonariusze oczekują zysków. Firma, która zarabia mniej niż koszt kapitału, niszczy swoją wartość, nawet jeśli generuje zysk. Ta wiedza wpływa na decyzje o tym, które projekty finansować, a które porzucić. Alokacja kapitału to jedno z najważniejszych zadań w każdej firmie. Błędy są kosztowne. Prawidłowe działania kumulują się przez dekady.

Typowe typy

• Kapitał dłużny
• Kapitał własny
• Kapitał obrotowy
• Kapitał wysokiego ryzyka
• Kapitał ludzki i intelektualny