पूंजी निवेश या व्यावसायिक कार्यों के लिए उपलब्ध वित्तीय परिसंपत्तियां हैं। यह वह धन है जिसका उपयोग कोई कंपनी उपकरण खरीदने, कर्मचारियों को नियुक्त करने और विस्तार करने के लिए करती है। यह वह धन भी है जो कोई निवेशक किसी उद्यम में प्रतिफल की अपेक्षा से लगाता है। पूंजी नकद, मशीनरी, भवन या बौद्धिक संपदा हो सकती है। इसका स्वरूप इसके कार्य से अधिक महत्वपूर्ण नहीं है: यह आर्थिक गतिविधि का आधार है।

कंपनियां दो मुख्य तरीकों से पूंजी जुटाती हैं। ऋण पूंजी, ऋण और बांड से प्राप्त होती है। कंपनी को इसे ब्याज सहित चुकाना होता है। इक्विटी पूंजी, शेयर बेचकर प्राप्त होती है। इसमें कंपनी स्वामित्व छोड़ देती है, लेकिन उसे ऋण चुकाने की कोई बाध्यता नहीं होती। दोनों के अपने-अपने फायदे और नुकसान हैं। यदि कंपनी लाभदायक है तो ऋण सस्ता पड़ता है, लेकिन नकदी प्रवाह में गिरावट आने पर जोखिम अधिक होता है। इक्विटी से नियंत्रण में कमी आती है, लेकिन जोखिम साझा होता है। अधिकांश कंपनियां दोनों तरीकों का मिश्रण अपनाती हैं।

पूंजी मुफ्त नहीं मिलती। इसकी कीमत चुकानी पड़ती है। ऋणदाता ब्याज लेते हैं। शेयरधारक प्रतिफल की अपेक्षा रखते हैं। जो कंपनी अपनी पूंजी लागत से कम कमाती है, वह लाभ कमाने के बावजूद भी अपना मूल्य कम करती है। इसी समझ के आधार पर यह निर्णय लिया जाता है कि किन परियोजनाओं में निवेश किया जाए और किनको छोड़ दिया जाए। पूंजी का आवंटन किसी भी व्यवसाय में सबसे महत्वपूर्ण कार्यों में से एक है। इसमें गलती करना महंगा पड़ सकता है। सही तरीके से निवेश करने से दशकों में लाभ मिलता है।

सामान्य प्रकार

• ऋण पूंजी
• शेयर पूंजी
• कार्यशील पूंजी
• उद्यम पूंजी
• मानव एवं बौद्धिक पूंजी