Kapitál jsou finanční aktiva dostupná pro investice nebo obchodní operace. Jsou to peníze, které společnost používá na nákup vybavení, najímání pracovníků a expanzi. Jsou to také peníze, které investor vkládá do podniku s očekáváním návratnosti. Kapitál může být hotovost, stroje, budovy nebo duševní vlastnictví. Forma je méně důležitá než funkce: je to palivo pro ekonomickou činnost.

Podniky získávají kapitál dvěma hlavními způsoby. Dluhový kapitál pochází z úvěrů a dluhopisů. Společnost jej musí splatit s úroky. Vlastní kapitál pochází z prodeje akcií. Společnost se vzdá vlastnictví, ale nedluží splátky. Oba způsoby mají své kompromisy. Dluh je levnější, pokud je společnost zisková, ale rizikovější, pokud peněžní tok kolísá. Vlastní kapitál oslabuje kontrolu, ale sdílí riziko. Většina společností používá mix.

Kapitál není zadarmo. Má svou cenu. Věřitelé účtují úroky. Akcionáři očekávají výnosy. Společnost, která vydělává méně, než jsou její kapitálové náklady, ničí hodnotu, i když vykazuje zisk. Tento poznatek ovlivňuje rozhodnutí o tom, které projekty financovat a které opustit. Alokace kapitálu je jedním z nejdůležitějších úkolů v každém podniku. Chybné postupy jsou drahé. Správné postupy se po desetiletí zhoršují.

Běžné typy

• Dluhový kapitál
• Vlastní kapitál
• Provozní kapitál
• Rizikový kapitál
• Lidský a intelektuální kapitál