Kapitaal is het financiële bezit dat beschikbaar is voor investeringen of bedrijfsactiviteiten. Het is het geld dat een bedrijf gebruikt om apparatuur te kopen, werknemers aan te nemen en uit te breiden. Het is ook het geld dat een investeerder in een onderneming steekt met de verwachting van rendement. Kapitaal kan bestaan ​​uit contant geld, machines, gebouwen of intellectueel eigendom. De vorm is minder belangrijk dan de functie: het is de brandstof voor economische activiteit.

Bedrijven halen kapitaal op twee manieren. Schuldkapitaal komt uit leningen en obligaties. Het bedrijf moet dit met rente terugbetalen. Eigen vermogen komt uit de verkoop van aandelen. Het bedrijf geeft een deel van het eigendom op, maar hoeft niets terug te betalen. Beide methoden hebben voor- en nadelen. Schuldkapitaal is goedkoper als het bedrijf winstgevend is, maar riskanter als de kasstroom hapert. Eigen vermogen verwatert de zeggenschap, maar deelt het risico. De meeste bedrijven gebruiken een combinatie van beide.

Kapitaal is niet gratis. Het brengt kosten met zich mee. Geldverstrekkers rekenen rente. Aandeelhouders verwachten rendement. Een bedrijf dat minder verdient dan de kapitaalkosten vernietigt waarde, zelfs als het winst rapporteert. Dat inzicht is bepalend voor beslissingen over welke projecten te financieren en welke te laten vallen. Kapitaalallocatie is een van de belangrijkste taken in elk bedrijf. Een verkeerde inschatting is duur. Een juiste inschatting levert een rendement op over decennia.

Veelvoorkomende typen

• Schuldkapitaal
• Eigen vermogen
• Werkkapitaal
• durfkapitaal
• Menselijk en intellectueel kapitaal