Kapital sind finanzielle Vermögenswerte, die für Investitionen oder Geschäftstätigkeiten zur Verfügung stehen. Es ist das Geld, das ein Unternehmen für den Kauf von Ausrüstung, die Einstellung von Mitarbeitern und die Expansion verwendet. Es ist auch das Geld, das ein Investor in ein Projekt investiert und eine Rendite erwartet. Kapital kann Bargeld, Maschinen, Gebäude oder geistiges Eigentum sein. Die Form ist weniger wichtig als die Funktion: Es ist der Treibstoff für wirtschaftliche Aktivität.

Unternehmen beschaffen sich Kapital hauptsächlich auf zwei Wegen. Fremdkapital stammt aus Krediten und Anleihen. Das Unternehmen muss es mit Zinsen zurückzahlen. Eigenkapital wird durch den Verkauf von Aktien beschafft. Das Unternehmen gibt damit seine Eigentumsrechte ab, muss aber keine Schulden zurückzahlen. Beide Finanzierungsformen haben Vor- und Nachteile. Fremdkapital ist günstiger, wenn das Unternehmen profitabel ist, aber riskanter, wenn der Cashflow nachlässt. Eigenkapital verwässert die Kontrolle, teilt aber das Risiko. Die meisten Unternehmen nutzen eine Kombination aus beidem.

Kapital ist nicht kostenlos. Es hat seinen Preis. Kreditgeber verlangen Zinsen. Aktionäre erwarten Rendite. Ein Unternehmen, das weniger erwirtschaftet als seine Kapitalkosten, vernichtet Wert, selbst wenn es Gewinn ausweist. Diese Erkenntnis beeinflusst die Entscheidungen darüber, welche Projekte finanziert und welche aufgegeben werden. Die Kapitalallokation ist eine der wichtigsten Aufgaben in jedem Unternehmen. Fehlerhafte Entscheidungen sind teuer. Erfolgreiche Entscheidungen hingegen zahlen sich über Jahrzehnte aus.

Gängige Typen

• Fremdkapital
• Eigenkapital
• Betriebskapital
• Risikokapital
• Humankapital und intellektuelles Kapital