Kapital er finansielle aktiver, der er tilgængelige til investering eller forretningsdrift. Det er de penge, en virksomhed bruger til at købe udstyr, ansætte medarbejdere og ekspandere. Det er også de penge, en investor investerer i et foretagende i forventning om et afkast. Kapital kan være kontanter, maskiner, bygninger eller intellektuel ejendom. Formen betyder mindre end funktionen: det er brændstoffet til økonomisk aktivitet.

Virksomheder rejser kapital på to primære måder. Gældskapital kommer fra lån og obligationer. Virksomheden skal tilbagebetale den med renter. Egenkapital kommer fra salg af aktier. Virksomheden opgiver ejerskabet, men skylder ikke tilbagebetaling. Begge har afvejninger. Gæld er billigere, hvis virksomheden er profitabel, men mere risikabel, hvis pengestrømmen vakler. Egenkapital udvander kontrollen, men deler risikoen. De fleste virksomheder bruger en blanding.

Kapital er ikke gratis. Det har en pris. Långivere opkræver renter. Aktionærer forventer afkast. En virksomhed, der tjener mindre end sine kapitalomkostninger, ødelægger værdi, selvom den rapporterer et overskud. Den indsigt driver beslutninger om, hvilke projekter der skal finansieres, og hvilke der skal opgives. Kapitalavgivelse er en af ​​de vigtigste opgaver i enhver virksomhed. At gøre det forkert er dyrt. At gøre det rigtigt forværres over årtier.

Almindelige typer

• Gældskapital
• Egenkapital
• Driftskapital
• Venturekapital
• Menneskelig og intellektuel kapital