Mực nước biển dâng là sự gia tăng chiều cao trung bình của đại dương. Có hai yếu tố thúc đẩy hiện tượng này. Nước giãn nở khi ấm lên, và các tảng băng cùng sông băng bổ sung thêm nước tan chảy. Cả hai đều do sự nóng lên toàn cầu gây ra. Tốc độ này đã tăng nhanh trong những thập kỷ gần đây. Mực nước biển đã dâng khoảng 15 cm trong thế kỷ 20. Tốc độ hiện nay đã hơn gấp đôi con số đó.

Tác động khác nhau tùy từng địa điểm. Các đảo thấp và vùng châu thổ sông là những nơi dễ bị tổn thương nhất. Nước mặn xâm nhập vào các tầng chứa nước ngọt. Xói mòn bờ biển gia tăng. Sóng thần tràn sâu vào đất liền. Miami, Jakarta và Maldives đang đối mặt với những mối đe dọa nghiêm trọng. Ngay cả những thành phố giàu có cũng phải đầu tư vào đê chắn sóng, hệ thống thoát nước và kế hoạch di dời có kiểm soát.

Tương lai phụ thuộc vào lượng khí thải. Nếu sự nóng lên toàn cầu được giới hạn ở mức 1,5 độ C, mực nước biển có thể dâng cao nửa mét vào năm 2100. Sự nóng lên cao hơn nữa có thể đẩy mực nước biển lên một mét hoặc hơn. Sự sụp đổ của các tảng băng ở Nam Cực và Greenland là điều không chắc chắn lớn nhất. Các nhà khoa học vẫn chưa thể dự đoán thời điểm xảy ra những đợt tan chảy đột ngột. Nhiệt độ càng cao, rủi ro càng lớn.

Các tài xế chính

• Sự giãn nở nhiệt của nước biển
• Các sông băng tan chảy
• Sự biến mất của lớp băng Greenland
• sự mất mát của lớp băng Nam Cực
• Hiện tượng sụt lún đất ở một số khu vực