Der Meeresspiegelanstieg bezeichnet die Zunahme der durchschnittlichen Höhe des Ozeans. Zwei Faktoren treiben ihn an: Wasser dehnt sich bei Erwärmung aus, und Eisschilde und Gletscher tragen mit Schmelzwasser zum Anstieg bei. Beides sind Folgen der globalen Erwärmung. In den letzten Jahrzehnten hat sich dieser Anstieg beschleunigt. Im 20. Jahrhundert stieg der Meeresspiegel um etwa 15 Zentimeter. Heute ist er mehr als doppelt so hoch.

Die Auswirkungen variieren je nach Ort. Flach liegende Inseln und Flussdeltas sind am stärksten gefährdet. Salzwasser dringt in Süßwasserreservoirs ein. Die Küstenerosion beschleunigt sich. Sturmfluten dringen weiter ins Landesinnere vor. Miami, Jakarta und die Malediven sind existenziell bedroht. Selbst wohlhabende Städte müssen in Deiche, Entwässerungssysteme und einen kontrollierten Rückzug investieren.

Die Zukunft hängt von den Emissionen ab. Bei einer Erwärmung von maximal 1,5 Grad Celsius könnte der Meeresspiegel bis 2100 um einen halben Meter ansteigen. Eine stärkere Erwärmung könnte ihn auf einen Meter oder mehr erhöhen. Der größte Unsicherheitsfaktor ist der mögliche Zusammenbruch der Eisschilde in der Antarktis und in Grönland. Wissenschaftler können den Zeitpunkt abrupter Eisverluste noch nicht vorhersagen. Je höher die Temperatur, desto größer das Risiko.

Hauptantriebe

• Thermische Ausdehnung von Meerwasser
• Schmelzende Gletscher
• Verlust des grönländischen Eisschildes
• Verlust des antarktischen Eisschildes
• Bodensenkungen in einigen Regionen