Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας είναι η αύξηση του μέσου ύψους του ωκεανού. Δύο δυνάμεις την προκαλούν. Το νερό διαστέλλεται καθώς θερμαίνεται, και τα στρώματα πάγου και οι παγετώνες προσθέτουν νερό από το λιώσιμο των πάγων. Και τα δύο οφείλονται στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Ο ρυθμός έχει επιταχυνθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Η άνοδος της στάθμης των θαλασσών έχει φτάσει περίπου τα 15 εκατοστά τον 20ό αιώνα. Ο ρυθμός είναι πλέον υπερδιπλάσιος.

Οι επιπτώσεις ποικίλλουν ανά τόπο. Τα νησιά με χαμηλό υψόμετρο και τα δέλτα ποταμών είναι τα πιο ευάλωτα. Το αλμυρό νερό εισχωρεί στους υδροφορείς γλυκού νερού. Η διάβρωση των ακτών επιταχύνεται. Τα κύματα καταιγίδων φτάνουν πιο βαθιά στην ενδοχώρα. Το Μαϊάμι, η Τζακάρτα και οι Μαλδίβες αντιμετωπίζουν υπαρξιακές απειλές. Ακόμη και οι πλούσιες πόλεις πρέπει να επενδύσουν σε κυματοθραύστες, αποστράγγιση και διαχειριζόμενη υποχώρηση.

Το μέλλον εξαρτάται από τις εκπομπές. Εάν η αύξηση της θερμοκρασίας περιοριστεί στους 1,5 βαθμούς Κελσίου, η στάθμη της θάλασσας θα μπορούσε να αυξηθεί κατά μισό μέτρο έως το 2100. Η υψηλότερη αύξηση της θερμοκρασίας θα μπορούσε να την ανεβάσει στο ένα μέτρο ή και περισσότερο. Η κατάρρευση των παγοκαλύμματος στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία αποτελεί τη μεγαλύτερη αβεβαιότητα. Οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμη να προβλέψουν το χρονοδιάγραμμα των απότομων απωλειών. Όσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος.

Κύριοι παράγοντες

• Θερμική διαστολή του θαλασσινού νερού
• Λιώσιμο παγετώνων
• Απώλεια πάγου στη Γροιλανδία
• Απώλεια πάγου στην Ανταρκτική
• Καθίζηση εδάφους σε ορισμένες περιοχές