समुद्र के जलस्तर में वृद्धि समुद्र की औसत ऊँचाई में बढ़ोतरी है। इसके दो कारण हैं। पानी गर्म होने पर फैलता है, और बर्फ की चादरें और ग्लेशियर पिघले हुए पानी को समुद्र में मिलाते हैं। ये दोनों ही वैश्विक तापवृद्धि के कारण होते हैं। हाल के दशकों में इसकी दर में तेज़ी आई है। 20वीं सदी में समुद्र का जलस्तर लगभग 15 सेंटीमीटर बढ़ा था। अब इसकी गति उससे दोगुनी से भी अधिक है।

प्रभाव स्थान के अनुसार भिन्न-भिन्न होते हैं। निचले द्वीप और नदी डेल्टा सबसे अधिक संवेदनशील हैं। खारा पानी मीठे पानी के जलभंडारों में प्रवेश कर जाता है। तटीय कटाव तेज हो जाता है। तूफानी लहरें अंतर्देशीय क्षेत्रों तक पहुंच जाती हैं। मियामी, जकार्ता और मालदीव अस्तित्व के खतरे का सामना कर रहे हैं। यहां तक ​​कि समृद्ध शहरों को भी समुद्री दीवारों, जल निकासी और नियोजित वापसी में निवेश करना पड़ता है।

भविष्य उत्सर्जन पर निर्भर करता है। यदि वैश्विक तापमान वृद्धि 1.5 डिग्री सेल्सियस तक सीमित रहती है, तो 2100 तक समुद्र का स्तर आधा मीटर बढ़ सकता है। इससे अधिक तापमान वृद्धि इसे एक मीटर या उससे भी अधिक तक ले जा सकती है। अंटार्कटिका और ग्रीनलैंड में बर्फ की चादरों का पिघलना सबसे बड़ी अनिश्चितता है। वैज्ञानिक अभी तक अचानक बर्फ पिघलने के समय का अनुमान नहीं लगा सकते हैं। तापमान जितना अधिक होगा, जोखिम उतना ही अधिक होगा।

मुख्य चालक

• समुद्री जल का ऊष्मीय विस्तार
• पिघलते ग्लेशियर
• ग्रीनलैंड की बर्फ की चादर का क्षय
• अंटार्कटिक बर्फ की चादर का क्षरण
• कुछ क्षेत्रों में भू-धंसाव