Máy in không trộn ánh sáng. Chúng trộn mực. CMYK là mô hình màu trừ được sử dụng trong in ấn thương mại, được đặt tên theo bốn loại mực: lục lam (cyan), đỏ tươi (magenta), vàng (yellow) và đen (key). Mỗi loại mực hấp thụ, hay trừ đi, một số bước sóng ánh sáng nhất định và phản xạ những bước sóng khác. Lục lam hấp thụ màu đỏ, đỏ tươi hấp thụ màu xanh lá cây, vàng hấp thụ màu xanh dương. Việc chồng lớp các màu này tạo ra một loạt các màu sắc. Màu đen được thêm vào vì chỉ trộn ba màu này sẽ tạo ra màu nâu đục, không phải màu đen thật, và vì mực đen rẻ hơn mực màu dùng cho văn bản.

Hệ màu CMYK khác với RGB, mô hình cộng màu được sử dụng bởi màn hình. RGB bắt đầu với màu đen và thêm ánh sáng để tạo ra màu sắc. CMYK bắt đầu với giấy trắng và loại bỏ ánh sáng bằng cách thêm mực. Hai mô hình này có dải màu khác nhau. RGB có thể hiển thị màu sắc bão hòa hơn so với CMYK. Đó là lý do tại sao một thiết kế sống động trên màn hình có thể in ra lại nhạt nhẽo. Các nhà thiết kế khi chuyển đổi giữa hai hệ màu này thường thấy màu xanh lam và xanh lục tươi sáng bị mất đi độ đậm. Các công cụ quản lý màu sắc có thể giúp ích, nhưng một số sự mất mát là không thể tránh khỏi.

Điểm chính

• Mực màu lục lam, đỏ tươi, vàng và đen.
• Trừ đi: mực hấp thụ ánh sáng.
• Dùng cho in ấn thương mại.
• Dải màu hẹp hơn so với RGB.

Khi chuẩn bị file để in, các nhà thiết kế thường làm việc với hệ màu CMYK ngay từ đầu. Việc chuyển đổi từ RGB vào phút cuối có thể gây ra những sự cố bất ngờ khi in.