لا تمزج الطابعات الضوء، بل تمزج الحبر. نظام CMYK هو نموذج الألوان الطرحي المستخدم في الطباعة التجارية، وقد سُمّي بهذا الاسم نسبةً إلى أحباره الأربعة: السماوي، والأرجواني، والأصفر، والأسود. يمتص كل حبر أطوالًا موجية معينة من الضوء ويعكس أخرى. يمتص السماوي اللون الأحمر، والأرجواني اللون الأخضر، والأصفر اللون الأزرق. ينتج عن مزج هذه الألوان معًا طيف واسع من الألوان. يُضاف اللون الأسود لأن مزج الألوان الثلاثة وحدها ينتج لونًا بنيًا باهتًا، وليس أسودًا حقيقيًا، ولأن الحبر الأسود أرخص من الحبر الملون في طباعة النصوص.

يختلف نظام CMYK عن نظام RGB، وهو النظام الإضافي المستخدم في الشاشات. يبدأ نظام RGB باللون الأسود ويضيف إليه الضوء لإنتاج الألوان. أما نظام CMYK فيبدأ باللون الأبيض ويطرح الضوء بإضافة الحبر. ولكل من النظامين نطاق ألوان مختلف. يستطيع نظام RGB عرض ألوان أكثر تشبعًا من نظام CMYK المستخدم في الطباعة. ولهذا السبب قد تبدو التصاميم الزاهية المعروضة على الشاشة باهتة عند طباعتها. غالبًا ما يلاحظ المصممون الذين يحولون بين النظامين فقدانًا في حدة اللونين الأزرق والأخضر الفاتحين. تساعد أدوات إدارة الألوان في تحسين النتائج، ولكن يبقى فقدان بعض الألوان أمرًا لا مفر منه.

النقاط الرئيسية

• أحبار سماوي، أرجواني، أصفر، وأسود.
• الطرح: الحبر يمتص الضوء.
• يستخدم للطباعة التجارية.
• نطاق ألوان أصغر من RGB.

عند إعداد الملفات للطباعة، يعمل المصممون بنظام ألوان CMYK منذ البداية. وقد يؤدي التحويل من نظام RGB في اللحظة الأخيرة إلى نتائج غير متوقعة أثناء الطباعة.