Imprimantele nu amestecă lumina. Amestecă cerneala. CMYK este modelul de culoare subtractiv utilizat în tipărirea comercială, numit astfel după cele patru cerneluri ale sale: cyan, magenta, galben și key, care este negru. Fiecare cerneală absoarbe sau scade anumite lungimi de undă ale luminii și reflectă altele. Cyanul absoarbe roșul, magenta absoarbe verdele, galbenul absoarbe albastrul. Stratificarea lor produce o gamă largă de culori. Negrul este adăugat deoarece amestecarea celor trei culori produce un maro tulbure, nu un negru adevărat, și deoarece cerneala neagră este mai ieftină decât cerneala colorată pentru text.

CMYK diferă de RGB, modelul aditiv utilizat de ecrane. RGB începe cu negru și adaugă lumină pentru a crea culoare. CMYK începe cu hârtie albă și scade lumina prin adăugarea de cerneală. Cele două modele au game de culori diferite. RGB poate afișa culori mai saturate decât poate imprima CMYK. Acesta este motivul pentru care un design viu pe ecran poate fi imprimat tern. Designerii care convertesc între cele două observă adesea că albastrul și verdele strălucitor pierd din intensitate. Instrumentele de gestionare a culorilor ajută, dar o anumită pierdere este inevitabilă.

Puncte cheie

• Cerneluri cyan, magenta, galben și negru.
• Subtractiv: cerneala absoarbe lumina.
• Folosit pentru tipărire comercială.
• Gamă de culori mai mică decât RGB.

Când pregătesc fișierele pentru tipărire, designerii lucrează în CMYK de la început. Conversia din RGB în ultimul moment poate crea surprize la tipar.