Sinh quyển là tổng thể toàn cầu của tất cả các hệ sinh thái nơi sự sống tồn tại. Nó trải dài từ những rãnh đại dương sâu nhất đến tầng khí quyển thấp hơn, từ băng ở vùng cực đến suối nước nóng. Thuật ngữ này được nhà địa chất Eduard Suess đặt ra vào năm 1875 và được Vladimir Vernadsky phổ biến, người cho rằng các sinh vật sống định hình thành phần hóa học của hành tinh cũng nhiều như địa chất. Sinh quyển không chỉ là một nơi chốn. Nó là một hệ thống. Các sinh vật hấp thụ chất dinh dưỡng, thải ra khí và làm biến đổi đất, nước và không khí xung quanh chúng.

Trái đất là hành tinh duy nhất được biết đến có sinh quyển. Giới hạn của sinh quyển được xác định bởi các điều kiện mà sự sống có thể chịu đựng được: nhiệt độ, áp suất, nước và bức xạ. Vượt quá những giới hạn đó, sự sống sẽ chấm dứt. Trong phạm vi đó, sự sống phát triển mạnh mẽ dưới những hình thức phi thường. Vi khuẩn sống trong đá ở độ sâu hàng km dưới lòng đất. Giun ống tập trung xung quanh các miệng phun thủy nhiệt. Địa y sống sót trên đá ở Nam Cực. Sinh quyển tương tác với khí quyển, thủy quyển và địa quyển. Carbon tuần hoàn qua cả bốn. Nitơ, phốt pho và nước cũng vậy.

Các thành phần của hệ thống Trái đất

• Sinh quyển: tất cả các sinh vật sống.
• Khí quyển: các loại khí bao quanh hành tinh.
• Thủy quyển: bao gồm tất cả nước, chất lỏng, băng và hơi nước.
• Địa quyển: đá, khoáng chất và phần bên trong của Trái đất.

Sinh quyển rất cổ xưa, khoảng 3,7 tỷ năm tuổi, và nó đã liên tục thay đổi hành tinh này. Oxy lấp đầy khí quyển nhờ quá trình quang hợp. Sự sống không chỉ thích nghi với Trái đất mà còn tái tạo nó.