जीवमंडल उन सभी पारिस्थितिक तंत्रों का वैश्विक समूह है जहाँ जीवन विद्यमान है। यह गहरे महासागरीय खाइयों से लेकर निचले वायुमंडल तक, ध्रुवीय बर्फ से लेकर गर्म झरनों तक फैला हुआ है। इस शब्द का प्रयोग भूविज्ञानी एडुआर्ड सुएस ने 1875 में किया था और व्लादिमीर वर्नाडस्की ने इसे लोकप्रिय बनाया, जिन्होंने तर्क दिया कि जीवित जीव पृथ्वी के रसायन को उतना ही प्रभावित करते हैं जितना कि भूविज्ञान। जीवमंडल केवल एक स्थान नहीं है, बल्कि एक प्रणाली है। जीव पोषक तत्व ग्रहण करते हैं, गैसें छोड़ते हैं और अपने आसपास की मिट्टी, जल और वायु को रूपांतरित करते हैं।

पृथ्वी एकमात्र ऐसा ग्रह है जिस पर जीवमंडल मौजूद है। इसकी सीमाएँ उन परिस्थितियों द्वारा निर्धारित होती हैं जिन्हें जीवन सहन कर सकता है: तापमान, दबाव, जल और विकिरण। इन सीमाओं के बाहर जीवन रुक जाता है। इनके भीतर, यह असाधारण रूपों में फलता-फूलता है। जीवाणु कई किलोमीटर भूमिगत चट्टानों में रहते हैं। ट्यूब कृमि जलतापीय छिद्रों के आसपास समूह बनाते हैं। लाइकेन अंटार्कटिक की चट्टानों पर जीवित रहते हैं। जीवमंडल वायुमंडल, जलमंडल और भूमंडल के साथ परस्पर क्रिया करता है। कार्बन इन चारों में चक्रित होता है। नाइट्रोजन, फास्फोरस और जल भी ऐसा ही करते हैं।

पृथ्वी की प्रणालियों के घटक

• जीवमंडल: सभी जीवित जीव।
• वायुमंडल: ग्रह के चारों ओर मौजूद गैसें।
• जलमंडल: सभी प्रकार का पानी, तरल, बर्फ और वाष्प।
• भूमंडल: चट्टानें, खनिज और पृथ्वी का आंतरिक भाग।

जीवमंडल प्राचीन है, लगभग 3.7 अरब वर्ष पुराना, और इसने पृथ्वी को बार-बार रूपांतरित किया है। प्रकाश संश्लेषण के कारण ही वायुमंडल में ऑक्सीजन का प्रसार हुआ। जीवन केवल पृथ्वी के अनुकूल नहीं ढलता, बल्कि उसे नया रूप देता है।