生物圈是指全球所有生命存在的生态系统的总和。它从最深的海沟延伸到低层大气，从极地冰盖到温泉。这个术语由地质学家爱德华·苏斯于1875年提出，并由弗拉基米尔·维尔纳茨基推广开来。维尔纳茨基认为，生物体对地球化学的影响与地质作用同样重要。生物圈不仅仅是一个地点，而是一个系统。生物体吸收营养物质，释放气体，并改变周围的土壤、水和空气。

地球是目前已知唯一拥有生物圈的星球。生物圈的边界由生命能够耐受的条件决定：温度、压力、水和辐射。超出这些限制，生命便无法生存。在这些限制之内，生命以非凡的形式繁衍生息。细菌生活在地下数公里深的岩石中。管状蠕虫聚集在热液喷口周围。地衣在南极岩石上生存。生物圈与大气圈、水圈和岩石圈相互作用。碳在所有这四个圈层中循环。氮、磷和水也是如此。

地球系统的组成部分

• 生物圈：所有生物。
• 大气层：环绕地球的气体。
• 水圈：包括液态水、冰和水蒸气在内的所有水。
• 地圈：岩石、矿物和地球内部。

生物圈历史悠久，大约有37亿年的历史，它曾多次改变着地球。光合作用使大气层充满氧气。生命不仅适应地球，更重塑地球。