Биосфера — это совокупность всех экосистем мира, в которых существует жизнь. Она простирается от самых глубоких океанических впадин до нижних слоев атмосферы, от полярных льдов до горячих источников. Этот термин был введен геологом Эдуардом Зюссом в 1875 году и популяризирован Владимиром Вернадским, который утверждал, что живые организмы формируют химический состав планеты так же сильно, как и геология. Биосфера — это не просто место. Это система. Организмы поглощают питательные вещества, выделяют газы и изменяют почву, воду и воздух вокруг себя.

Земля — единственная известная планета, на которой существует биосфера. Её границы определяются условиями, которые может выдерживать жизнь: температурой, давлением, водой и радиацией. За пределами этих границ жизнь прекращается. Внутри же она процветает в необычайных формах. Бактерии живут в горных породах на глубине нескольких километров. Трубчатые черви скапливаются вокруг гидротермальных источников. Лишайники выживают на антарктических породах. Биосфера взаимодействует с атмосферой, гидросферой и геосферой. Углерод циркулирует во всех четырёх. То же самое происходит с азотом, фосфором и водой.

Компоненты земных систем

• Биосфера: все живые организмы.
• Атмосфера: газы, окружающие планету.
• Гидросфера: вся вода, жидкость, лед и пар.
• Геосфера: горные породы, минералы и внутреннее строение Земли.

Биосфера древняя, ей примерно 3,7 миллиарда лет, и она неоднократно меняла планету. Кислород наполнил атмосферу благодаря фотосинтезу. Жизнь не просто адаптируется к Земле. Она её перестраивает.