Liên hoan phim là một sự kiện được tổ chức nhằm trình chiếu và trao giải cho các bộ phim. Đây là nơi các bộ phim được phát hiện, quảng bá và tôn vinh. Chúng là một phần quan trọng của ngành công nghiệp điện ảnh, đặc biệt là đối với phim độc lập. Liên hoan phim cung cấp một nền tảng cho các nhà làm phim giới thiệu tác phẩm của mình đến khán giả, giới phê bình và nhà phân phối. Chúng cũng tạo ra cảm giác cộng đồng và sự kiện trọng đại.

Các liên hoan phim nổi tiếng nhất là Cannes, Venice, Berlin, Sundance và Toronto. Cannes nổi tiếng với sự hào nhoáng và giải thưởng Cành cọ vàng. Venice là liên hoan phim lâu đời nhất, ra đời từ năm 1932. Berlin nổi tiếng với các bộ phim chính trị và giải Gấu vàng. Sundance là liên hoan phim hàng đầu dành cho điện ảnh độc lập của Mỹ. Toronto nổi tiếng với các giải thưởng do khán giả bình chọn và vai trò là người dự đoán giải Oscar. Mỗi liên hoan phim đều có bản sắc và vị thế riêng.

Các liên hoan phim phục vụ nhiều chức năng. Chúng công chiếu các bộ phim mới. Chúng tổ chức các buổi chiếu hồi tưởng và các lớp học chuyên sâu. Chúng quy tụ các nhà làm phim, nhà sản xuất và nhà phân phối. Chúng tạo ra sự chú ý và lan tỏa thông tin trên báo chí. Chúng trao giải thưởng có thể nâng cao danh tiếng của một bộ phim. Chúng cũng là thị trường, nơi các bộ phim được mua bán. Hoạt động kinh doanh điện ảnh diễn ra song song với nghệ thuật điện ảnh.

Đối với các nhà làm phim độc lập, một buổi ra mắt tại liên hoan phim có thể thay đổi cuộc đời họ. Một bộ phim được chấp nhận tại Sundance hoặc Cannes có thể thu hút nhà phân phối, hợp đồng phát sóng trực tuyến và khán giả toàn cầu. Một bộ phim bị từ chối có thể khó tìm được khán giả nào. Các liên hoan phim là những người gác cổng, nhưng chúng cũng là những người ủng hộ.