Un festival de film este un eveniment organizat în cadrul căruia sunt proiectate și premiate filme. Festivalurile sunt locul unde filmele sunt descoperite, promovate și celebrate. Sunt o parte crucială a industriei cinematografice, în special pentru filmele independente. Ele oferă o platformă pentru cineaști pentru a-și arăta munca publicului, criticilor și distribuitorilor. De asemenea, creează un sentiment de comunitate și o ocazie.

Cele mai faimoase festivaluri sunt Cannes, Veneția, Berlin, Sundance și Toronto. Cannes este cunoscut pentru strălucirea sa și pentru Palme d'Or. Veneția este cel mai vechi festival, datând din 1932. Berlinul este cunoscut pentru filmele sale politice și Ursul de Aur. Sundance este principalul festival pentru cinematografia independentă americană. Toronto este cunoscut pentru premiile publicului și rolul său de predictor al premiilor Oscar. Fiecare festival are propria identitate și propria nișă.

Festivalurile îndeplinesc numeroase funcții. Prezintă filme noi în premieră. Găzduiesc retrospective și cursuri de master. Reunesc cineaști, producători și distribuitori. Generează acoperire mediatică și vâlvă. Acordă premii care pot spori vizibilitatea unui film. De asemenea, sunt piețe unde se cumpără și se vând filme. Afacerile cinematografice se desfășoară alături de arta cinematografică.

Pentru cineaștii independenți, o premieră la un festival poate fi o experiență schimbătoare. Un film acceptat la Sundance sau Cannes poate atrage un distribuitor, un contract de streaming și un public global. Un film respins s-ar putea chinui să găsească vreun public. Festivalurile sunt paznici ai accesului, dar sunt și campioni.