Kế hoạch kinh doanh là một văn bản mô tả bản chất của doanh nghiệp, mục tiêu và cách thức đạt được mục tiêu đó. Nó giống như một bản đồ chỉ đường. Kế hoạch này buộc những người sáng lập phải suy nghĩ kỹ lưỡng các chi tiết trước khi chi tiền. Nó cũng là một công cụ bán hàng, được sử dụng để thuyết phục các nhà đầu tư và người cho vay.

Một kế hoạch truyền thống bao gồm tóm tắt điều hành, mô tả công ty, phân tích thị trường, cơ cấu tổ chức, dòng sản phẩm, chiến lược tiếp thị và dự báo tài chính. Một số kế hoạch dài và trang trọng. Một số khác ngắn gọn và súc tích. Phong trào khởi nghiệp tinh gọn (lean startup) ưa chuộng kế hoạch một trang được cập nhật liên tục. Hình thức ít quan trọng hơn tư duy. Bạn đang giải quyết vấn đề gì? Khách hàng của bạn là ai? Làm thế nào bạn tiếp cận họ? Chi phí là bao nhiêu? Làm thế nào bạn kiếm tiền? Một kế hoạch tốt trả lời những câu hỏi này bằng chứng cứ, chứ không chỉ bằng sự lạc quan. Nó thừa nhận rủi ro. Nó đặt ra các mốc thời gian. Nó là một tài liệu sống động, không phải là một hiện vật trong bảo tàng. Hãy viết nó ra, rồi sửa đổi nó khi bạn học hỏi được nhiều điều.

Các phần điển hình

• Tóm tắt
• Mô tả công ty
• Phân tích thị trường
• Chiến lược tiếp thị và bán hàng
• Dự báo tài chính
• Yêu cầu tài trợ