Quản lý tài sản là hoạt động quản lý đầu tư chuyên nghiệp thay mặt cho khách hàng. Khách hàng có thể là cá nhân, quỹ hưu trí, quỹ tài trợ hoặc các công ty. Người quản lý tài sản quyết định nên mua, nắm giữ và bán những gì, nhằm đáp ứng mục tiêu của khách hàng đồng thời quản lý rủi ro. Phí thường được tính theo tỷ lệ phần trăm trên tổng tài sản được quản lý.

Ngành này rất lớn. BlackRock, Vanguard và State Street cùng nhau quản lý hơn 20 nghìn tỷ đô la. Họ sở hữu cổ phần đáng kể trong hầu hết các công ty niêm yết lớn. Sự tập trung quyền sở hữu đó mang lại cho các nhà quản lý tài sản ảnh hưởng đến quản trị doanh nghiệp, lương thưởng của giám đốc điều hành và chính sách môi trường. Họ bỏ phiếu cho các cổ phiếu mà họ nắm giữ thay mặt cho khách hàng, và những lá phiếu đó rất quan trọng.

Các chiến lược đầu tư rất đa dạng. Đầu tư thụ động theo dõi một chỉ số, ví dụ như S&P 500, với phí thấp và ít giao dịch. Đầu tư chủ động cố gắng vượt trội hơn thị trường thông qua nghiên cứu và lựa chọn cổ phiếu, do đó phí quản lý cao hơn. Hầu hết các nhà quản lý đầu tư chủ động đều hoạt động kém hiệu quả hơn so với chỉ số tham chiếu trong thời gian dài, đó là lý do tại sao đầu tư thụ động lại phát triển mạnh mẽ. Tuy nhiên, đầu tư chủ động vẫn có vai trò nhất định trong các thị trường kém hiệu quả hơn, như thị trường mới nổi hoặc cổ phiếu vốn hóa nhỏ.

Quản lý tài sản được quản lý chặt chẽ. Tại Hoa Kỳ, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC) giám sát các cố vấn đầu tư. Họ phải hành động với tư cách là người được ủy thác, đặt lợi ích của khách hàng lên hàng đầu. Tiêu chuẩn đó có hiệu lực pháp lý và vi phạm sẽ bị xử phạt.