Manajemen aset adalah pengelolaan investasi secara profesional atas nama klien. Klien dapat berupa individu, dana pensiun, yayasan, atau perusahaan. Manajer aset memutuskan apa yang akan dibeli, dipertahankan, dan dijual, dengan tujuan untuk memenuhi tujuan klien sambil mengelola risiko. Biaya biasanya berupa persentase dari aset yang dikelola.

Industri ini sangat besar. BlackRock, Vanguard, dan State Street bersama-sama mengelola lebih dari $20 triliun. Mereka memiliki saham yang signifikan di sebagian besar perusahaan publik besar. Konsentrasi kepemilikan tersebut memberi para manajer aset pengaruh atas tata kelola perusahaan, gaji eksekutif, dan kebijakan lingkungan. Mereka memberikan suara atas saham yang mereka pegang atas nama klien, dan suara-suara tersebut sangat penting.

Strategi bervariasi. Manajemen pasif mengikuti indeks, seperti S&P 500, dengan biaya rendah dan sedikit perdagangan. Manajemen aktif mencoba mengalahkan pasar melalui riset dan pemilihan saham, dengan mengenakan biaya yang lebih tinggi. Sebagian besar manajer aktif berkinerja lebih rendah daripada tolok ukur mereka dalam jangka waktu panjang, itulah sebabnya investasi pasif telah berkembang pesat. Namun, manajemen aktif masih memiliki peran di pasar yang kurang efisien, seperti pasar negara berkembang atau saham berkapitalisasi kecil.

Pengelolaan aset diatur. Di Amerika Serikat, Komisi Sekuritas dan Bursa (SEC) mengawasi penasihat investasi. Mereka harus bertindak sebagai pihak yang dipercaya, mengutamakan kepentingan klien. Standar tersebut dapat ditegakkan secara hukum, dan pelanggaran akan dikenakan sanksi.