Sabit hatlı bir telefonu alın ve numarayı çevirin. Sizinle karşı taraf arasında bir yol açılır. Bu yol tüm görüşme boyunca açık kalır. Bu, devre anahtarlama yöntemidir; bir görüşme için özel bir yol oluşturma yöntemidir. Yol ayrılmıştır. Başka kimse kullanamaz. Telefonu kapattığınızda, yol serbest bırakılır.

Devre anahtarlama, telefon şebekesinin temelini oluşturuyordu. Sesli iletişimde iyi çalışır. Bağlantı güvenilirdir. Gecikme olmaz. Ancak kapasite israfına neden olur. Dinlemek için durakladığınızda, devre hala meşgul kalır. Sessizlik de konuşma ile aynı kaynakları kullanır.

Devre anahtarlama ile paket anahtarlama karşılaştırması

• Devre: özel yol, sabit kapasite, düşük gecikme süresi
• Paket: paylaşımlı yol, esnek kapasite, değişken gecikme süresi
• Devre: Geleneksel telefonculukta kullanılır.
• Paket: İnternet ve VoIP'te kullanılır.

Devre anahtarlama teknolojisi giderek önemini kaybediyor. Kamuya açık anahtarlamalı telefon şebekesi hala bazı yerlerde bu teknolojiyi kullanıyor. Ancak IP üzerinden ses (VoIP) paket anahtarlama kullanıyor. İnternet paket anahtarlamalı. Devreler güvenilir ancak verimsiz. Paketler verimli ancak daha fazla zeka gerektiriyor. Dünya paketleri seçti.