Возьмите трубку стационарного телефона и наберите номер. Между вами и собеседником открывается канал связи, который остается открытым на протяжении всего разговора. Это коммутация каналов — метод установления выделенного канала для вызова. Канал зарезервирован. Никто другой не может им воспользоваться. Когда вы заканчиваете разговор, канал освобождается.

Коммутация каналов была основой телефонной сети. Она хорошо подходит для передачи голоса. Соединение надежное. Задержек нет. Но она расходует пропускную способность впустую. Когда вы делаете паузу, чтобы прослушать, канал остается зарезервированным. Тишина использует те же ресурсы, что и речь.

Коммутация каналов против коммутации пакетов

• Схема связи: выделенный канал, фиксированная пропускная способность, низкая задержка.
• Пакет: общий путь, гибкая пропускная способность, переменная задержка.
• Схема: используется в традиционной телефонии
• Пакет: используется в интернете и VoIP.

Коммутация каналов постепенно уходит в прошлое. В некоторых местах она всё ещё используется в общедоступных телефонных сетях. Но передача голоса по IP использует пакетную коммутацию. Интернет работает на основе пакетной коммутации. Каналы связи надёжны, но неэффективны. Пакеты эффективны, но требуют большей интеллектуальности. Мир выбрал пакеты.