Pak een vaste telefoon en kies een nummer. Er wordt een verbinding tot stand gebracht tussen u en de andere partij. Deze verbinding blijft gedurende het hele gesprek open. Dit is circuit switching – een methode om een ​​speciale verbinding voor een gesprek te creëren. De verbinding is gereserveerd. Niemand anders kan deze gebruiken. Wanneer u ophangt, wordt de verbinding verbroken.

Circuitgeschakelde communicatie vormde de basis van het telefoonnetwerk. Het werkt goed voor spraak. De verbinding is betrouwbaar. Er is geen vertraging. Maar het verspilt capaciteit. Wanneer je even stilstaat om te luisteren, blijft het circuit bezet. Stilte verbruikt dezelfde resources als spraak.

Circuit switching versus packet switching

• Circuit: dedicated pad, vaste capaciteit, lage latentie
• Pakket: gedeeld pad, flexibele capaciteit, variabele latentie
• Circuit: gebruikt in traditionele telefonie
• Pakket: gebruikt in het internet en VoIP.

Circuit switching raakt in onbruik. Het openbare telefoonnetwerk maakt er op sommige plaatsen nog steeds gebruik van. Maar Voice over IP gebruikt packet switching. Het internet is packet-geschakeld. Circuits zijn betrouwbaar maar inefficiënt. Packets zijn efficiënt, maar vereisen meer intelligentie. De wereld heeft voor packets gekozen.