Angkat telepon rumah dan tekan nomornya. Sebuah jalur terbuka antara Anda dan pihak lain. Jalur tersebut tetap terbuka selama panggilan berlangsung. Itulah yang disebut pengalihan sirkuit — sebuah metode untuk menetapkan jalur khusus untuk sebuah panggilan. Jalur tersebut dicadangkan. Tidak ada orang lain yang dapat menggunakannya. Saat Anda menutup telepon, jalur tersebut dilepaskan.

Pengalihan sirkuit adalah dasar dari jaringan telepon. Sistem ini bekerja dengan baik untuk suara. Koneksinya andal. Tidak ada penundaan. Tetapi sistem ini memboroskan kapasitas. Saat Anda berhenti sejenak untuk mendengarkan, sirkuit masih terpakai. Keheningan menggunakan sumber daya yang sama dengan suara.

Pengalihan sirkuit vs. pengalihan paket

• Sirkuit: jalur khusus, kapasitas tetap, latensi rendah
• Paket: jalur bersama, kapasitas fleksibel, latensi variabel
• Sirkuit: digunakan dalam telepon tradisional
• Paket: digunakan di internet dan VoIP

Penggunaan switching sirkuit semakin berkurang. Jaringan telepon umum masih menggunakannya di beberapa tempat. Tetapi Voice over IP menggunakan switching paket. Internet menggunakan switching paket. Sirkuit memang andal tetapi tidak efisien. Paket efisien tetapi membutuhkan lebih banyak kecerdasan. Dunia memilih paket.