Bant genişliği, sinyal iletimi için kullanılabilen frekans aralığıdır. Hertz (Hz) cinsinden ölçülür. Daha geniş bir bant genişliği, daha fazla verinin akabileceği anlamına gelir. Dar bir bant genişliği, dar bir boru gibidir. Geniş bir bant genişliği ise birçok şeridi olan bir otoyol gibidir. Bu terim, veri hızını tanımlamak için de kullanılır, ancak ikisi aynı şey değildir.

Radyoda bant genişliği, bir kanaldaki en yüksek ve en düşük frekanslar arasındaki farktır. 100 MHz ile 110 MHz arasındaki bir kanalın bant genişliği 10 MHz'dir. Fiber optik kablolarda bant genişliği, fiberin taşıyabileceği dalga boyu aralığını veya veri hızını ifade eder. Ağ iletişiminde bant genişliği genellikle bir bağlantının maksimum verim hızını ifade eder.

Bant genişliğini etkileyen faktörler

• Spektrum tahsisi: ne kadar frekans kullanılabilir durumda?
• Modülasyon: sembol başına kaç bit
• Sinyal-gürültü oranı: sinyalin ne kadar temiz olduğu
• Orta: lifin bakırdan daha fazla içeriği var.

Bant genişliği sınırlıdır. Spektrum kalabalıktır. Fiber optik kabloların kapasitesi çok büyüktür ancak kurulumu zaman ve para gerektirir. Mühendisler, aynı bant genişliğine daha fazla veri sığdırmak için sıkıştırma, modülasyon ve çoklama yöntemlerini kullanırlar. Bant genişliğine olan talep sürekli artmaktadır. Arz ise aynı hızda artmamaktadır.