Полоса пропускания — это диапазон частот, доступных для передачи сигнала. Она измеряется в герцах. Более широкая полоса пропускания означает, что может передаваться больше данных. Узкая полоса пропускания похожа на узкую трубу. Широкая полоса пропускания похожа на шоссе со множеством полос. Этот термин также используется для описания скорости передачи данных, хотя это не одно и то же.

В радиосвязи полоса пропускания — это разница между самой высокой и самой низкой частотами в канале. Канал от 100 МГц до 110 МГц имеет полосу пропускания 10 МГц. В волоконно-оптической связи полоса пропускания относится к диапазону длин волн или скорости передачи данных, которую может передавать волокно. В сетях полоса пропускания часто означает максимальную пропускную способность канала.

Факторы, влияющие на пропускную способность

• Распределение спектра: сколько частот доступно
• Модуляция: количество бит на символ.
• Соотношение сигнал/шум: насколько чист сигнал.
• Средний уровень: в волокне содержится больше меди, чем в других волокнах.

Пропускная способность ограничена. Спектр перегружен. Волоконно-оптические кабели обладают огромной пропускной способностью, но их прокладка требует времени и денег. Инженеры используют сжатие, модуляцию и мультиплексирование, чтобы вместить больше данных в ту же полосу пропускания. Спрос на пропускную способность постоянно растет. Предложение не растет такими же быстрыми темпами.