Bandbredd är det frekvensområde som är tillgängligt för signalöverföring. Det mäts i hertz. En bredare bandbredd innebär att mer data kan flöda. En smal bandbredd är som ett smalt rör. En bred bandbredd är som en motorväg med många körfält. Termen används också för att beskriva datahastighet, även om de två inte är samma sak.

Inom radio är bandbredd skillnaden mellan de högsta och lägsta frekvenserna i en kanal. En kanal från 100 MHz till 110 MHz har 10 MHz bandbredd. Inom fiber hänvisar bandbredd till våglängdsområdet eller datahastigheten som fibern kan bära. Inom nätverk betyder bandbredd ofta den maximala dataöverföringshastigheten för en länk.

Faktorer som påverkar bandbredden

• Spektrumallokering: hur mycket frekvens som finns tillgänglig
• Modulation: hur många bitar per symbol
• Signal-brusförhållande: hur ren signalen är
• Medium: fiber har mer än koppar

Bandbredden är begränsad. Spektrumet är överbefolkat. Fiber har enorm kapacitet men tar tid och pengar att installera. Ingenjörer använder komprimering, modulering och multiplexering för att få plats med mer data i samma bandbredd. Efterfrågan på bandbredd fortsätter att växa. Utbudet växer inte lika snabbt.