Båndbredde er det frekvensområde, der er tilgængeligt for signaltransmission. Det måles i hertz. En bredere båndbredde betyder, at mere data kan flyde. En smal båndbredde er som et smalt rør. En bred båndbredde er som en motorvej med mange baner. Udtrykket bruges også til at beskrive datahastighed, selvom de to ikke er det samme.

Inden for radio er båndbredde forskellen mellem de højeste og laveste frekvenser i en kanal. En kanal fra 100 MHz til 110 MHz har 10 MHz båndbredde. Inden for fiber refererer båndbredde til det bølgelængdeområde eller den datahastighed, som fiberen kan bære. Inden for netværk betyder båndbredde ofte den maksimale gennemstrømning af et link.

Faktorer der påvirker båndbredden

• Spektrumallokering: hvor meget frekvens der er tilgængelig
• Modulation: hvor mange bits pr. symbol
• Signal-støj-forhold: hvor rent signalet er
• Medium: fiber har mere end kobber

Båndbredden er begrænset. Spektret er overfyldt. Fiber har enorm kapacitet, men det tager tid og penge at installere. Ingeniører bruger kompression, modulation og multiplexing til at presse flere data ind i den samme båndbredde. Efterspørgslen efter båndbredde bliver ved med at vokse. Udbuddet vokser ikke så hurtigt.