Veri merkezi, veri işleme için sunucular ve depolama sistemleri barındıran bir tesistir. İnternetin fiziksel omurgasıdır. Bir web sayfasını yüklediğinizde, e-posta gönderdiğinizde veya video izlediğinizde, bu işlemler bir veri merkezinde gerçekleşir. Bu binalar günde 24 saat, her gün çalışır.

Veri merkezleri çok büyük miktarda enerji ve soğutma gerektirir. Sunucular ısı üretir. Soğutma sistemleri, sunucuların aşırı ısınmasını önler. Bazı tesisler serin iklimlerde dış hava kullanırken, diğerleri yüksek yoğunluklu raflar için sıvı soğutma kullanır. Microsoft, soğutma maliyetlerini düşürmek için su altı veri merkezleriyle bile denemeler yapmıştır.

Ana bileşenler

• Sunucular: işi yapan bilgisayarlar
• Depolama: disk dizileri ve teyp kütüphaneleri
• Ağ iletişimi: yönlendiriciler, anahtarlar, fiber bağlantılar
• Güç: jeneratörler, UPS sistemleri, yedek besleme hatları
• Soğutma: Klima, vantilatörler, sıvı soğutma sistemleri

Veri merkezleri birkaç bölgede yoğunlaşmış durumda: Kuzey Virginia, Dublin, Singapur. Arazi, enerji ve vergi teşvikleri onları cezbediyor. Ancak aynı zamanda yerel şebekeleri ve su kaynaklarını da zorluyorlar. Bulut ağırlıksız değil. Fiziksel bir ayak izi var.