Ett datacenter är en anläggning som inrymmer servrar och lagringssystem för databehandling. Det är den fysiska ryggraden i internet. När du laddar en webbsida, skickar ett e-postmeddelande eller streamar en video sker arbetet någonstans i ett datacenter. Dessa byggnader är igång dygnet runt, varje dag.

Datacenter kräver enorma mängder ström och kylning. Servrar genererar värme. Kylsystem förhindrar att de överhettas. Vissa anläggningar använder utomhusluft i svala klimat. Andra använder vätskekylning för högdensitetsrack. Microsoft experimenterade till och med med undervattensdatacenter för att minska kylkostnaderna.

Viktiga komponenter

• Servrar: datorerna som gör jobbet
• Lagring: diskarrayer och bandbibliotek
• Nätverk: routrar, switchar, fiberanslutningar
• Kraft: generatorer, UPS-system, redundanta matningar
• Kylning: luftkonditionering, fläktar, vätskesystem

Datacenter är koncentrerade till ett fåtal regioner: norra Virginia, Dublin, Singapore. Mark, el och skatteincitament lockar dem. Men de belastar också lokala nät och vattenförsörjning. Molnet är inte viktlöst. Det har ett fysiskt fotavtryck.