Pusat data adalah fasilitas yang menampung server dan sistem penyimpanan untuk pemrosesan data. Ini adalah tulang punggung fisik internet. Saat Anda memuat halaman web, mengirim email, atau melakukan streaming video, pekerjaan tersebut terjadi di pusat data di suatu tempat. Bangunan-bangunan ini beroperasi 24 jam sehari, setiap hari.

Pusat data membutuhkan daya dan pendinginan dalam jumlah besar. Server menghasilkan panas. Sistem pendingin mencegahnya dari panas berlebih. Beberapa fasilitas menggunakan udara luar di iklim dingin. Lainnya menggunakan pendinginan cairan untuk rak dengan kepadatan tinggi. Microsoft bahkan bereksperimen dengan pusat data bawah air untuk mengurangi biaya pendinginan.

Komponen utama

• Server: komputer yang melakukan pekerjaan
• Penyimpanan: susunan disk dan pustaka pita magnetik
• Jaringan: router, switch, koneksi fiber optik
• Sumber daya listrik: generator, sistem UPS, pasokan listrik cadangan.
• Pendinginan: pendingin udara, kipas angin, sistem cairan

Pusat data terkonsentrasi di beberapa wilayah: Virginia Utara, Dublin, Singapura. Lahan, listrik, dan insentif pajak menarik mereka. Tetapi mereka juga membebani jaringan listrik dan pasokan air lokal. Komputasi awan bukanlah sesuatu yang tanpa bobot. Ia memiliki jejak fisik.