डेटा सेंटर एक ऐसी सुविधा है जिसमें डेटा प्रोसेसिंग के लिए सर्वर और स्टोरेज सिस्टम रखे जाते हैं। यह इंटरनेट की भौतिक रीढ़ है। जब आप कोई वेबपेज लोड करते हैं, ईमेल भेजते हैं या वीडियो स्ट्रीम करते हैं, तो यह सारा काम किसी डेटा सेंटर में ही होता है। ये इमारतें चौबीसों घंटे, हर दिन चालू रहती हैं।

डेटा केंद्रों को अत्यधिक बिजली और शीतलन की आवश्यकता होती है। सर्वर गर्मी उत्पन्न करते हैं। शीतलन प्रणालियाँ उन्हें अधिक गर्म होने से बचाती हैं। कुछ केंद्र ठंडे मौसम में बाहरी हवा का उपयोग करते हैं। अन्य उच्च घनत्व वाले रैकों के लिए तरल शीतलन का उपयोग करते हैं। माइक्रोसॉफ्ट ने शीतलन लागत को कम करने के लिए पानी के भीतर डेटा केंद्रों पर भी प्रयोग किया है।

ज़रूरी भाग

• सर्वर: वे कंप्यूटर जो काम करते हैं
• भंडारण: डिस्क एरे और टेप लाइब्रेरी
• नेटवर्किंग: राउटर, स्विच, फाइबर कनेक्शन
• बिजली आपूर्ति: जनरेटर, यूपीएस सिस्टम, अतिरिक्त आपूर्ति
• शीतलन: एयर कंडीशनिंग, पंखे, तरल प्रणालियाँ

डेटा सेंटर कुछ ही क्षेत्रों में केंद्रित हैं: उत्तरी वर्जीनिया, डबलिन, सिंगापुर। भूमि, बिजली और कर संबंधी छूटें उन्हें आकर्षित करती हैं। लेकिन वे स्थानीय ग्रिड और जल आपूर्ति पर भी दबाव डालते हैं। क्लाउड भारहीन नहीं है। इसका भौतिक प्रभाव होता है।