Et datasenter er et anlegg som huser servere og lagringssystemer for databehandling. Det er den fysiske ryggraden i internett. Når du laster inn en nettside, sender en e-post eller strømmer en video, skjer arbeidet i et datasenter et sted. Disse bygningene er i drift 24 timer i døgnet, hver dag.

Datasentre krever enorme mengder strøm og kjøling. Servere genererer varme. Kjølesystemer hindrer dem i å overopphetes. Noen anlegg bruker uteluft i kjølige klimaer. Andre bruker væskekjøling for rack med høy tetthet. Microsoft eksperimenterte til og med med undervannsdatasentre for å redusere kjølekostnadene.

Nøkkelkomponenter

• Servere: datamaskinene som gjør jobben
• Lagring: diskarrayer og båndbiblioteker
• Nettverk: rutere, svitsjer, fiberforbindelser
• Strøm: generatorer, UPS-systemer, redundante strømforsyninger
• Kjøling: klimaanlegg, vifter, væskesystemer

Datasentre er konsentrert i noen få regioner: Nord-Virginia, Dublin, Singapore. Land, strøm og skatteinsentiver tiltrekker dem. Men de belaster også lokale strømnett og vannforsyning. Skyen er ikke vektløs. Den har et fysisk fotavtrykk.