Yaptırım, toplumsal normları pekiştiren bir ödül veya cezadır. Olumlu veya olumsuz, resmi veya gayri resmi olabilir. Bir gülümseme olumlu gayri resmi bir yaptırımdır. Hapis cezası ise olumsuz resmi bir yaptırımdır. Yaptırımlar, toplumların uyumu teşvik etme ve sapmayı caydırma yöntemidir.

Resmi yaptırımlar resmi kurumlar tarafından uygulanır: mahkemeler, okullar, iş yerleri. Bunlar yazılı olarak kaydedilir ve tutarlı bir şekilde uygulanır. Gayri resmi yaptırımlar ise sıradan insanlar tarafından uygulanır: arkadaşlar, aile, yabancılar. Bunlar yazılı olarak kaydedilmez ancak genellikle daha etkilidir. Bir tiksinti bakışı, para cezasından daha çok acı verebilir.

Yaptırım türleri

• Olumlu resmi ifadeler: ödüller, terfiler, madalyalar
• Olumlu, gayri resmi: iltifatlar, gülümsemeler, onaylama
• Olumsuz resmi cezalar: para cezası, hapis cezası, okuldan atılma
• Olumsuz (gayriresmî): dedikodu, alay, dışlama

Yaptırımlar, tutarlı ve geniş çapta kabul gördüklerinde en iyi sonucu verir. Normlar tartışıldığında, yaptırımlar ters tepebilir. Barışçıl bir protestocuyu cezalandırmak, davaya olan sempatiyi artırabilir. Bir yaptırımın etkinliği, bağlama ve toplumun değerlerine bağlıdır.