दंड या सज़ा सामाजिक मानदंडों को लागू करने का एक तरीका है। यह सकारात्मक या नकारात्मक, औपचारिक या अनौपचारिक हो सकता है। मुस्कुराना एक सकारात्मक अनौपचारिक दंड है। कारावास की सज़ा एक नकारात्मक औपचारिक दंड है। दंड के ज़रिए ही समाज अनुरूपता को प्रोत्साहित करता है और विचलन को हतोत्साहित करता है।

औपचारिक दंड आधिकारिक संस्थानों द्वारा लगाए जाते हैं: अदालतें, स्कूल, कार्यस्थल। ये लिखित रूप में होते हैं और इनका पालन एक समान तरीके से किया जाता है। अनौपचारिक दंड आम लोगों द्वारा लगाए जाते हैं: दोस्त, परिवार के सदस्य, अजनबी। ये लिखित रूप में नहीं होते, लेकिन अक्सर अधिक प्रभावी होते हैं। घृणा भरी नज़र जुर्माने से भी ज़्यादा चोट पहुँचा सकती है।

प्रतिबंधों के प्रकार

• सकारात्मक औपचारिक: पुरस्कार, पदोन्नति, पदक
• सकारात्मक अनौपचारिक टिप्पणियाँ: प्रशंसा, मुस्कान, स्वीकृति
• नकारात्मक औपचारिक: जुर्माना, कारावास, निष्कासन
• नकारात्मक अनौपचारिक शब्द: गपशप, उपहास, बहिष्कार

प्रतिबंध तभी सबसे प्रभावी होते हैं जब वे सुसंगत और व्यापक रूप से स्वीकृत हों। जब मानदंडों पर विवाद होता है, तो प्रतिबंध उल्टा पड़ सकते हैं। शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारी को दंडित करने से उस मुद्दे के प्रति सहानुभूति बढ़ सकती है। किसी प्रतिबंध की प्रभावशीलता संदर्भ और समुदाय के मूल्यों पर निर्भर करती है।