İnanan bir kişi, ibadet amacıyla belirli bir süre boyunca yemekten veya belirli yiyeceklerden uzak durur. Bu uygulamaya oruç denir. Oruç, neredeyse her büyük dini gelenekte görülür.

Motivasyonlar arasında tövbe, arınma, yoksullarla dayanışma, vahiy için hazırlık ve öz denetim eğitimi yer alır. İslam'ın Ramazan ayı, Hristiyanlığın Büyük Perhiz dönemi, Yahudiliğin Yom Kippur'u ve Hinduizm ile Budizmin oruç günleri bu çeşitliliği göstermektedir. Kurallar, neyin yasak olduğunu, orucun ne zaman başlayıp bittiğini ve kimlerin muaf olduğunu belirtir.

Fiziksel etkiler gerçektir; bu nedenle gelenekler ihtiyatlı olmayı öğütler ve hasta, hamile ve genç kadınlar için istisnalar sağlar. Manevi niyet, dini orucu diyet veya siyasi açlık grevlerinden ayırır. Birçok kişi oruç sırasında daha fazla berraklık veya Tanrı'ya daha fazla bağlılık hissettiğini bildirir. Sonrasında yenen ilk yemek genellikle şükran ve kutlama duygusu taşır.

Oruç, bedeni ruhun amaçlarına hizmet etmeye hazırlar.