Sebagai bentuk pengabdian, seorang penganut agama menahan diri dari makanan, atau dari makanan tertentu, selama periode waktu tertentu. Praktik tersebut disebut puasa. Puasa terdapat di hampir setiap tradisi agama besar.

Motivasi di balik puasa meliputi pertobatan, penyucian diri, solidaritas dengan kaum miskin, persiapan menerima wahyu, dan pelatihan pengendalian diri. Ramadan dalam Islam, Paskah dalam Kristen, Yom Kippur dalam Yahudi, serta hari-hari puasa dalam Hindu dan Buddha menggambarkan keragamannya. Aturan-aturan tersebut menentukan apa yang dilarang, kapan puasa dimulai dan berakhir, serta siapa yang dikecualikan.

Dampak fisik memang nyata; oleh karena itu, tradisi menganjurkan kehati-hatian dan memberikan pengecualian bagi orang sakit, ibu hamil, dan anak-anak. Tujuan spiritual membedakan puasa keagamaan dari diet atau mogok makan politik. Banyak yang melaporkan peningkatan kejernihan pikiran atau ketergantungan pada Tuhan selama puasa. Santapan pertama setelahnya sering kali membawa rasa syukur dan perayaan.

Puasa melatih tubuh untuk melayani tujuan roh.