В течение определенного периода верующий воздерживается от еды или от определенных продуктов в знак благочестия. Эта практика называется постом. Она встречается практически во всех основных религиозных традициях.

В качестве мотивов рассматриваются покаяние, очищение, солидарность с бедными, подготовка к откровению и обучение самоконтролю. Исламский Рамадан, христианский Великий пост, еврейский Йом Киппур, а также индуистские и буддийские дни поста иллюстрируют этот спектр. Правила определяют, что запрещено, когда начинается и заканчивается пост, и кто освобожден от него.

Физические последствия реальны; поэтому традиции советуют проявлять осторожность и предусматривают исключения для больных, беременных и молодых. Духовный смысл отличает религиозный пост от диеты или политической голодовки. Многие сообщают о повышенной ясности мышления или зависимости от Бога во время поста. Первый прием пищи после него часто сопровождается чувством благодарности и радости.

Пост тренирует тело служить целям духа.