Bir kişi başkasının talihsizliğini öğrenir ve aynı duygusal durumu paylaşmasa bile onun için üzüntü veya endişe duyar. Sempati, başkasının acısına duyulan bu ilgi ve endişe duygusudur.

Sempatiden farklıdır; empati, diğerinin duygularını paylaşmayı veya yakından anlamayı içerir. Sempati, yardımsever davranışları motive edebilir ve genellikle sıkıntıyı hafifletme isteğiyle birlikte gelir. Gelişimin erken dönemlerinde ortaya çıkar ve şefkatle ilgili kültürel normlar tarafından teşvik edilir.

Aşırı veya seçici sempati, taraflı yardıma veya duygusal tükenmeye yol açabilir. Profesyonel bakımda, dengeli sempati, yardımcıyı bunaltmadan katılımı destekler. Sözlü, yüz ifadeli veya pratik sempati ifadeleri, kayıp ve zorluklara verilen sosyal tepkinin bir parçasıdır. Sempati, kabul edilmiş kırılganlık yoluyla insanları birbirine bağlar.

Bir başkasına karşı duyulan empati, sosyal hayatı bir arada tutan sıradan bağlardan biridir.