Человек, узнав о чужом несчастье, испытывает скорбь или сочувствие к нему, не обязательно разделяя с ним те же эмоциональные чувства. Сочувствие — это чувство заботы и сопереживания страданиям другого человека.

Сочувствие отличается от эмпатии, которая предполагает разделение или глубокое понимание чувств другого человека. Сочувствие может мотивировать оказание помощи и часто сопровождается желанием облегчить страдания. Оно проявляется на ранних стадиях развития и поощряется культурными нормами сострадания.

Чрезмерное или избирательное сочувствие может привести к предвзятой помощи или эмоциональному истощению. В профессиональной деятельности по уходу за больными сбалансированное сочувствие способствует вовлеченности, не перегружая при этом помогающего. Выражения сочувствия — вербальные, мимические или практические — являются частью социальной реакции на утрату и трудности. Сочувствие объединяет людей посредством признания их уязвимости.

Сочувствие к другому человеку — одна из обычных связей, которые объединяют социальную жизнь.