Hasta serbest çağrışımlar yapar, rüyalarını anlatır ve yavaş yavaş daha önce fark edilmemiş çatışmaların farkına varır. Psikanaliz, Sigmund Freud tarafından geliştirilen ve bilinçaltı süreçlere, erken deneyimlere ve zihinsel üretimlerin yorumlanmasına vurgu yapan terapi yaklaşımı ve zihin teorisidir.

Klasik teknik, sık seanslar, kanepe kullanımı ve aktarıma odaklanmayı içerir; yani geçmiş ilişki kalıplarının analistle yeniden deneyimlenmesini. Nesne ilişkileri ve çağdaş ilişkisel yaklaşımlar da dahil olmak üzere daha sonraki gelişmeler, tekniği ve teoriyi değiştirirken bilinçaltı anlam üzerindeki vurguyu korur. Ampirik destek, belirli iddialar arasında farklılık gösterir; bazı temel fikirler revize edilmiş veya terk edilmiş olsa da, örtük ilişkisel kalıpları keşfetmenin klinik değeri etkili olmaya devam etmektedir.

Psikanaliz, yirminci yüzyıl kültürünü şekillendirmiş ve hâlâ birçok derinlik psikoterapi biçimine ışık tutmaktadır. Kalıcı katkısı, zihinsel yaşamın büyük bir kısmının bilinç dışında işlediği ve onu bilinç düzeyine getirmenin acıyı hafifletebileceği konusundaki ısrarıdır.

Hatırlanmayan geçmiş, çoğu zaman mevcut ilişkide tekrarlanır.