يُطلق المريض العنان لأفكاره، ويُبلغ عن أحلامه، ويدرك تدريجيًا صراعات لم يكن يُدركها سابقًا. التحليل النفسي هو منهج علاجي ونظرية للعقل طورها سيغموند فرويد، تُركز على العمليات اللاشعورية، والتجارب المبكرة، وتفسير الإنتاجات العقلية.

تتضمن التقنية الكلاسيكية جلسات متكررة، واستخدام الأريكة، والتركيز على النقل - أي إعادة تجربة أنماط العلاقات السابقة مع المحلل. أما التطورات اللاحقة، بما في ذلك العلاقات الموضوعية والمناهج العلائقية المعاصرة، فتحافظ على التركيز على المعنى اللاواعي مع تعديل التقنية والنظرية. ويختلف الدعم التجريبي باختلاف الادعاءات المحددة؛ فقد تم تنقيح بعض الأفكار الأساسية أو التخلي عنها، بينما تبقى القيمة السريرية لاستكشاف الأنماط العلائقية الضمنية مؤثرة.

لقد شكّل التحليل النفسي ثقافة القرن العشرين، ولا يزال يؤثر في العديد من أشكال العلاج النفسي العميق. وتتمثل مساهمته الدائمة في التأكيد على أن جزءًا كبيرًا من الحياة العقلية يعمل خارج نطاق الوعي، وأن إدراكه يمكن أن يخفف المعاناة.

الماضي الذي لا يُذكر غالباً ما يتكرر في العلاقة الحالية.