患者は自由連想を行い、夢を語り、それまで認識していなかった葛藤に徐々に気づいていく。精神分析は、無意識の過程、幼少期の経験、そして精神的産物の解釈を重視する、ジークムント・フロイトによって開発された治療アプローチおよび精神理論である。

古典的な技法では、頻繁なセッション、カウチの使用、そして転移（分析家との過去の関係パターンの再体験）への重点が特徴である。対象関係論や現代的な関係性アプローチなど、後の発展では、技法と理論を修正しつつ、無意識の意味への重点は維持されている。実証的な裏付けは個々の主張によって異なり、いくつかの中心的な考え方は修正または放棄されているが、暗黙の関係パターンを探求することの臨床的価値は依然として影響力を持っている。

精神分析は20世紀の文化を形作り、現在も多くの深層心理療法に影響を与えている。その永続的な貢献は、精神生活の多くは意識の外で機能しており、それを意識化することで苦痛を軽減できるという主張にある。

記憶に残っていない過去は、しばしば現在の人間関係の中で繰り返される。