Ένας ασθενής κάνει ελεύθερες συνειρμούς, αναφέρει όνειρα και σταδιακά αποκτά επίγνωση προηγουμένως άγνωστων συγκρούσεων. Η ψυχανάλυση είναι η θεραπευτική προσέγγιση και θεωρία του νου που ανέπτυξε ο Σίγκμουντ Φρόιντ και δίνει έμφαση στις ασυνείδητες διαδικασίες, την πρώιμη εμπειρία και την ερμηνεία των νοητικών παραγωγών.

Η κλασική τεχνική περιλαμβάνει συχνές συνεδρίες, χρήση του καναπέ και εστίαση στη μεταβίβαση - την επανάληψη της εμπειρίας προηγούμενων μοτίβων σχέσης με τον αναλυτή. Οι μεταγενέστερες εξελίξεις, συμπεριλαμβανομένων των αντικειμενοτρόπων σχέσεων και των σύγχρονων σχεσιακών προσεγγίσεων, διατηρούν την έμφαση στο ασυνείδητο νόημα, ενώ τροποποιούν την τεχνική και τη θεωρία. Η εμπειρική υποστήριξη ποικίλλει ανάλογα με τους συγκεκριμένους ισχυρισμούς. Ορισμένες βασικές ιδέες έχουν αναθεωρηθεί ή εγκαταλειφθεί, ενώ η κλινική αξία της εξερεύνησης έμμεσων σχεσιακών μοτίβων παραμένει σημαντική.

Η ψυχανάλυση διαμόρφωσε την κουλτούρα του εικοστού αιώνα και εξακολουθεί να διαμορφώνει πολλές μορφές ψυχοθεραπείας βάθους. Η διαρκής συμβολή της είναι η επιμονή ότι μεγάλο μέρος της ψυχικής ζωής λειτουργεί εκτός της επίγνωσης και ότι η επίγνωσή της μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο.

Το παρελθόν που δεν θυμάται κανείς συχνά επαναλαμβάνεται στην παρούσα σχέση.