Faktör analizi, birbiriyle ilişkili öğelerin veya değişkenlerin kümelerini belirleyen istatistiksel bir yöntemdir. Büyük bir ölçüm kümesini daha az sayıda temel boyuta veya faktöre indirger.

Zeka araştırmalarında, birçok farklı zihinsel testin faktör analizi, ortak varyansın büyük bir kısmını açıklayan genel bir faktör olan g'yi ve sözel, mekansal ve diğer yeteneklere ilişkin daha spesifik faktörleri ortaya çıkardı. Kişilik araştırmalarında ise aynı yöntem, binlerce özellik sıfatının bu geniş boyutlarda kümelendiğini göstererek beş faktörlü modeli (açıklık, vicdanlılık, dışa dönüklük, uyumluluk ve nevrotiklik) ortaya çıkardı.

Bu teknik, korelasyon kalıplarını inceler. Birbirleriyle güçlü bir şekilde korelasyon gösteren değişkenlerin, ortak bir temel faktörü yansıttığı varsayılır. Farklı çıkarma ve döndürme yöntemleri biraz farklı sonuçlar verebilir, bu nedenle yorumlama hem istatistiksel yargı hem de teorik anlayış gerektirir. Faktör analizi, yapı bilinmediğinde keşifsel, varsayılan bir yapı test edildiğinde ise doğrulayıcıdır.

Birbiriyle örtüşen çok sayıda ölçütün tutarlı boyutlara indirgenmesi gerektiğinde, faktör analizi standart araçtır.