Çaba gerektiren işlemleme, dikkat ve bilinçli çaba gerektiren bilgi kodlamasıdır. Otomatik işlemlemenin aksine, sıradan bir faaliyetin yan etkisi olarak gerçekleşmez; kasıtlı olarak gerçekleştirilmesi gerekir.

Yeni bir dilin kelime listesini öğrenmek, tarihi tarihleri ​​ezberlemek veya karmaşık bir prosedürü ustaca uygulamak, hepsi de yoğun bir işlem gerektirir. Tekrarlama, detaylandırma, düzenleme ve hafıza tekniklerinin kullanımı gibi stratejiler, ortaya çıkan hafızanın kalıcılığını artırır. Harcanan çaba miktarı –malzemenin ne kadar derinlemesine işlendiği– daha sonraki hatırlamayı, harcanan zamandan daha iyi tahmin eder.

Çalışma belleği kapasitesi, aynı anda ne kadar bilginin zahmetli bir şekilde işlenebileceğini sınırlar. Yorgunluk, dikkat dağılması ve bölünmüş dikkat, çabanın etkinliğini azaltır. Pratikle birlikte, bir zamanlar çaba gerektiren bazı süreçler otomatik hale gelir ve bu da bilinçli çalışma gerektiren yeni materyaller için kaynakları serbest bırakır.

Çaba gerektiren işlemleme, yabancı bilgileri daha sonra kullanılabilecek bilgiye dönüştüren bilişsel emektir.